Із появою вакцин від коронавірусної хвороби здавалось, що впевнені перші кроки до перемоги над пандемією вже зроблено, і люди почали відчувати певну надію, або, принаймні, обережний оптимізм. Але, спостерігаючи за динамікою все нових мутацій вірусу COVID-19, вчені все частіше говорять про можливість не лише повернення довакцинальних часів, але й погіршення поточної епідеміологічної ситуації. Що ж слід знати про нові штами SARS-CoV-2?

Варіант Дельта, вперше виявлений в Індії в грудні 2020 року, швидко охопив усю країну та Велику Британію, перш ніж потрапити до США і призвести до наростання тяжкості епідемії. Зараз це переважаючий варіант вірусу, який є причиною понад 99% випадків COVID-19 і призводить до переважного зростання госпіталізації в деяких штатах.

Читайте також: 

CDC визначає штам Дельта як «варіант, що викликає занепокоєння» через швидкі темпи зростання випадків захворювання (Дельта поширюється на 50% швидше, ніж Альфа, що на 50% перевищує контагіозність вихідного штаму SARS-CoV-2) і значну тяжкість перебігу. В умовах середовища, де ніхто не вакцинований і не носить маски, за приблизними оцінками, інфікована вихідним штамом коронавірусу особа заразить ще 2,5 людини, тоді як Дельта поширюватиметься від однієї людини до 3,5-4 інших.

Результати дослідження зі Сполученого Королівства показали, що діти та дорослі у віці до 50 років у 2,5 рази частіше заражаються саме цим штамом. У міру вакцинації старших вікових груп молодші особи та невакциновані мають більший ризик захворіти на будь-який варіант COVID-19, але Дельта, за словами вчених, схоже, уражає молодші вікові групи більше, ніж попередні варіанти.

У деяких випадках міста з низьким охопленням вакцинації оточені містами з високим. Проблема полягає в тому, що це дозволяє вірусу «перестрибувати» з однієї недостатньо вакцинованої зони в іншу, і в таких регіонах вірус може опинитися в межах їхніх кордонів, що призведе до локальних спалахів. Якщо в одній зоні одночасно заражається занадто багато людей, місцева система охорони здоров’я буде перевантажена, що призведе до набагато більшої кількості летальних випадків, ніж можливо очікувати при інфікуванні іншими штамами.

Читайте також: 

У звіті цього літа, опублікованому в The Lancet Infectious Diseases, було виявлено, що в осіб у Великій Британії, інфікованих Дельтою, був вдвічі більший ризик госпіталізації, ніж в осіб, інфікованих штамом Альфа, який раніше був домінуючим штамом у цій країні. Відрізняються також клінічні прояви: кашель і втрата нюху зустрічаються рідше, частіше – головний біль, біль у горлі, нежить та лихоманка, згідно з даними опитувань у Великобританії. CDC зазначає, що жодна вакцина не є на 100% ефективною.

Існують додаткові питання та занепокоєння щодо штаму Дельта, включаючи Delta Plus, субваріант, знайдений у США, Великобританії та інших країнах. У Delta Plus є ще одна мутація, K417N, яка впливає на спайковий білок, необхідний вірусу для інфікування клітин, який є основною мішенню для мРНК та інших вакцин, що додатково негативно впливає на ефективність щеплення.

Хоча повністю вакциновані люди все ще можуть заразити інших, CDC повідомляє, що кількість вірусного генетичного матеріалу у них може швидше зменшуватися: було виявлено, що, хоча вакциновані переносять таку ж кількість вірусу на слизовій рото- і носоглотки, що й невакциновані, вони можуть поширювати вірус протягом коротшого проміжку часу. CDC рекомендує «пошарові стратегії профілактики» для всіх, і це включає, окрім вакцинації, носіння масок для обличчя в громадських приміщеннях у приміщеннях зі значною або високою передачею вірусу.  

Читайте також: Діти, COVID та вакцинація

Але не Дельтою єдиною: на сьогодні вчені досліджують близько 16 варіантів вірусу. Найбільш відомими, крім Альфа, Бета, Гама і вже вказаної Дельта, є Мю і Лямбда.

За останні чотири тижні у всьому світі було зареєстровано лише вісім нових випадків захворювання, пов'язаних із штамом лямбда, згідно з даними ініціативи відстеження COVID -інфекції GISAID. З них шість були в Чилі, один в Аргентині та один у Сент -Мартен. Останні дані уряду Великобританії, опубліковані 17 вересня 2021 року, підтвердили відсутність нових випадків захворювань, викликаних штаном лямбда, протягом останнього тижня. Однак ВООЗ та експерти з усього світу продовжуватимуть стежити за появою нових випадків, зберігаючи його у списку класифікованих цікавих варіантів.

Хоча поки невідомо, чи цей новий варіант є більш трансмісивним, вчені стверджують, що лямбда несе в собі ряд мутацій, які потенційно можуть призвести до збільшення трансмісивності або підвищеної резистентності до антитіл, що забезпечуються вакцинацією проти COVID-19 або до попереднього впливу вірусу.

Читайте також: Як вчені розробляють прогнози щодо захворюваності на COVID-19

У препрінті, який ще не пройшов рецензування, дослідники виявили, що мРНК-вакцини, тобто Pfizer і Moderna, так само ефективні проти лямбда-варіанта. Проте в іншому препрінті було виявлено, що в цього штаму є мутації, які мають "здатність втекти від нейтралізуючих антитіл, стимульованих CoronaVac", тому науковці підкреслили необхідність подальших досліджень для підтвердження ефективності вакцин.

Штам Мю SARS-CoV-2 вперше було виявлено  близько 8-9 місяців тому у Колумбії, Південна Америка. За даними CDC поширеність цього штаму складає всього близько 0,1, але американські вчені зазначають, що Мю має мутації, характерні для штамів Дельта та Альфа, який також є висококонтагіозним.

Одне з досліджень демонструє, що штам Мю може бути більш резистентним до вакцин, аніж Бета (який у своєю чергою навіть більш резистентний, ніж Дельта). Однак, далі науковці зазначають, що мова в першу чергу йде про захист від інфікування. Якщо говорити про саме захворювання, то вакцини й досі надають надійний захист.

 Вчені наголошують, що, поки коронавірус поширюватиметься серед населення, мутації триватимуть і з'являтимуться все нові й нові варіанти, і порівнюють більшість цих генетичних зі шрамами, які люди накопичують протягом життя – випадкові ознаки, більшість з яких не мають особливого значення чи функціональної ролі. Наразі жоден із нових варіантів коронавірусу не вимагає створення будь-яких нових стратегій профілактики, тому потрібно продовжувати виконувати основні запобіжні заходи, які, як ми знаємо, працюють, щоб зупинити поширення вірусу. Обмеження поширення вірусу шляхом дотримання запобіжних заходів щодо COVID-19 (носіння масок, фізичне дистанціювання, дотримання правил гігієни рук та вакцинація) дає вірусу менше шансів змінитися. Це також зменшує поширення більш інфекційних варіантів.