Щорічно з травня по жовтень проводиться опитування жителів Австралії та Нової Зеландії щодо наявності у них кашлю або лихоманки, типових симптомів для грипу. Цього року лише 0,4% жителів обох країн відмічали у себе такі симптоми, а це на 80% менше, ніж минулого року. До речі, багато інших країн у південній півкулі відмітили подібні спади.

Причини такого явища очевидні. Більшість країн застосовували жорсткі карантинні заходи для попередження поширення коронавірусу, а виявилось, що це допомогло зупинити поширення іншого смертельного вірусу – вірусу грипу.

ВООЗ слідкує за кількістю інфікованих у країнах, спираючись на дані локальних лабораторій. За перші два тижні серпня ВООЗ опрацювало результати 200 тисяч тестів на грип і виявило лише 46 (!) позитивних. Хоча для даного періоду типового року цей показник наближається до позначки у 3500 інфікованих.  

І такий спад у кількості інфікованих не пов’язаний зі значним зниженням кількості тестувань на грип. ВООЗ відслідковує дані 6 країн: Австралія, Аргентина, Південна Африка, Парагвай, Нова Зеландія та Чилі. Загальна кількість тестів на грип знизилась лише на 20%, хоча частка позитивних результатів сягнула рекордних мінімумів у багатьох країнах.

Наглядними є дані з Австралії: в період 2015-2019 щорічно 86 тисяч австралійців були хворими на грип і близько 130 з них помирали. Цього року загальна кількість інфікованих – 627, а кількість смертей – 1.

Ці дані дають можливість вирішити хоча б одну загадку пов’язану з COVID-19: приріст загальної смертності в деяких країнах (наприклад, в Чилі) був суттєво нижчим, ніж очікувалось, виходячи зі смертності від COVID-19. Можливо, причиною є і певний прорахунок зі сторони Чилі, але навіть якщо він є, факт залишається фактом: майже повна елімінація грипу цього року точно позитивно вплинула на показник смертності населення.  

Кількість випадків грипу ще може зрости цього і наступного року на півдні, адже менша кількість людей набула імунітет. А ось країни на півночі можуть впевнено очікувати зниження захворюваності: менше хворих приїде  з-за кордону, а дотримання соціальної дистанції ще суттєвіше знизить ризики.